Доброкачественные опухоли доброкачественны лишь относительно. Прежде всего растущая опухоль сдавливает окружающую ткань, а это ведет к нарушению функции последней. Если сравнительно большая доброкачественная опухоль развивается по соседству или внутри жизненно важных органов (например, в головном мозгу, около крупных кровеносных сосудов, в гортани), то, сдавив их или заполнив просвет гортани, сосудов, она может' вызвать очень резкие нарушения функций всего организма вплоть до смертельного исхода. Кроме того, доброкачественная опухоль опасна еще и тем, что она может переродиться в злокачественную, т. е. приобрести все свойства последней.